S drevneyshih vremen biblioteki berezhno hranyat i peredayut ogromnoe kolichestvo kulturnoy pamyati tsivilizatsiy iz epohi v epohu. No dolzhny li my ponimat ih lish kak instituty kulturnogo obmena? Ili biblioteka - eto kollektsiya knig i pomeschenie, gde oni hranyatsya? Mozhet li ona stat sredstvom legitimatsii vlasti, nastoyaschim politicheskim trofeem ili nauchnoy laboratoriey?
Izvestnyy frantsuzskiy issledovatel Frederik Barbe rasskazyvaet istoriyu etih unikalnyh uchrezhdeniy ot samyh istokov, s momenta poyavleniya bibliotechnogo dela do sistematicheskih i alfavitnyh katalogov, ot neveroyatnogo izobreteniya Gutenberga do tsifrovyh bibliotek v Internete. Drevneyshaya biblioteka Ashshurbanapala, Aleksandriyskiy Museyon, rukopisi Karolingskogo Vozrozhdeniya, monastyrskie i korolevskie, chastnye i publichnye - biblioteki sozdayut osobyy intellektualnyy mir so svoimi pravilami.
