¿Qué sucede cuando un hombre que nunca eligió ser sacerdote recibe el poder de confesar, aconsejar y guiar las conciencias de una ciudad entera?
Amaro Vieira llega a Leiria como nuevo párroco de la catedral. Es joven, de buena figura, de voz suave. Huérfano criado por una marquesa devota, fue empujado al seminario sin fe ni vocación, y ahora se instala como huésped en la casa de la Sanjuanera, viuda piadosa que recibe cada noche a las beatas, a los curas y al canónigo Dias. Allí vive Amelia, la hija de la casa: veintidós años, belleza tranquila, una devoción fervorosa y un novio, Juan Eduardo, que no soporta a la sotana.
Lo que empieza como una mirada en la mesa del comedor se convierte en una pasión que Amaro no quiere ni puede frenar. Entre confesiones, rosarios y tertulias, el deseo se disfraza de guía espiritual y la manipulación se vuelve rutina. Cuando un artículo anónimo, "Los modernos fariseos", denuncia en el periódico local la hipocresía del clero, la ciudad se divide y el poder eclesiástico muestra de qué es capaz para proteger a los suyos.
Eça de Queiroz, padre de la novela moderna portuguesa, construye con precisión realista un retrato implacable de la vida de provincia: las beatas que vigilan, los canónigos que conspiran, los políticos que negocian, el pueblo que murmura y nadie que se atreva a nombrar lo que todos saben. Y en los momentos más dramáticos despliega una prosa de enorme belleza para acompañar la caída de sus personajes.
Por sus páginas desfila una galería inolvidable: el canónigo Dias, glotón y protector, que conoce todos los secretos de la casa; el padre Natario, intrigante y rencoroso, capaz de cualquier cosa para vengar una ofensa; Juan Eduardo, el novio que se atreve a hablar y descubre lo que cuesta enfrentarse a la Iglesia en una ciudad pequeña; y la propia Amelia, atrapada entre la fe que le enseñaron y un amor que la condena.
Publicada en 1875, El crimen del padre Amaro provocó un escándalo inmediato. Siglo y medio después conserva una vigencia perturbadora: el abuso de poder dentro de una institución religiosa, el encubrimiento, el silencio de una comunidad cómplice y el precio que siempre pagan los más vulnerables.
Esta edición de Pampia Grupo Editor incluye una introducción y casi doscientas notas de Guadalupe Rodriguez que explican términos religiosos, históricos y culturales del Portugal del siglo XIX, para que el lector de hoy entre de lleno en el mundo de la novela sin perder ningún matiz.
Un clásico de la literatura europea que sigue incomodando, y por eso mismo sigue siendo necesario.
En esta novela José María Eça de Queiroz nos muestra, de manera descarnada, Lo oscuro de la naturaleza humana.
Todos los matices posibles de un ser humano, desde los más admirables, pasando por los más siniestros y hasta los más bajos son puestos ante nuestros ojos por la maestría del autor. Y esto nos resulta más fuerte cuando el personaje es un integrante de la Iglesia. En El crimen del padre Amaro el autor utiliza los recursos del realismo, movimiento al que admiraba y adhería.
En las Conferencias del Casino (1871), organizadas por el poeta Antero de Quental, defiende al realismo como una herramienta que abrirá los ojos de la sociedad para avanzar y en contra del Romanticismo al que en ese momento se lo consideraba como causa de la decadencia de la sociedad. En este sentido en los momentos más dramáticos de la novela se vale de los recursos del Romanticismo desplegando una maravillosa prosa poética para describir los paisajes, los cuales acompañan la tristeza de los personajes. Pero estas tristezas y sufrimientos están generados por la falsedad y la hipocresía de quienes se debería esperar justamente honestidad, consuelo, castidad.
Así, a la aguda crítica a la sociedad se agrega una sutil, pero no por eso menos intensa, crítica al Romanticismo. No se salva la sociedad portuguesa representada por Lisboa ya que la obra se cierra con una pintura triste y sórdida de la actitud de los portugueses frente a los hechos de la Comuna de París en 1871.
